ボート用インバーターとは何ですか？

ボート用インバーターとは、12Vや24Vのバッテリー電源を家庭用の100Vから120V電源に変換する装置です。発電機を搭載していない小型ボートでも、一定範囲の家庭用電化製品を使いやすくなります。

インバーターを使う時に注意することは何ですか？

インバーターの出力に合った太さのケーブルを使うこと、バッテリー容量を確認すること、エンジン停止中の長時間使用を避けることが重要です。電源はすべてバッテリーから供給されるため、使い過ぎるとエンジン始動に影響する場合があります。

テレビ、ラジオ、照明、携帯電話の充電、電動工具、電気ポットなど、消費電力がインバーターの出力範囲内であれば使用できる場合があります。ただし、起動時に大きな電流を必要とする機器は注意が必要です。

コンプレッサーを使うような大型エアコンには基本的に向きません。大型エアコンは起動電流と消費電力が大きいため、発電機や専用電源設備を検討する方が現実的です。

数年前の大晦日のことです。当時の愛艇だったベイライナー2655に友人数名を乗せ、横浜港内で午前0時、つまり年を越した瞬間に思い切り汽笛を鳴らしてお祝いしようという計画がありました。

それは、私がボートを購入した時からの夢のひとつでした。毎年、陸から年越しの汽笛を遠くで聞いていたため、来年こそは鳴らす側に回ろうと思っていたのです。

ところが、大晦日の繁華街の喧騒とは無縁のように、冬の海は想像していた以上に寒く、暗いものでした。周囲にほかの船は見当たりません。

キャビンの中も冷え込み、体を温めるには、ガスボンベ式のガスコンロの周りに集まって暖をとる方法しかありませんでした。

発電機を積んでいないスモールボートでは、12V電源のアクセサリー用品しか使用できないため、本格的な暖房機を積んでいないことが多くあります。

純正オプションの12V簡易ヒーターがあっても、吹き出しダクトがミッドバースに設置されている場合、キャビン全体を暖めるには非力に感じることがあります。

12Vから100V電源が取れれば、家庭用の暖房機が使えるのに、と痛切に感じたものです。テレビも見たい、ラジオも聞きたい。私たちの生活は、電化製品なしでは快適でいられないというのが現実のようです。

では、100V発電機を設置せずに家庭用電化製品を使いたい場合、どうすればよいのでしょうか。

そこで登場するのが、インバーターです。

ここでいうインバーターとは、12Vや24Vのバッテリー電源を、家庭用電源である100Vから120V程度の交流電源に変換して出力する装置のことです。

インバーターは出力容量によって大きさが異なり、小型のものから、大容量タイプまでさまざまな種類があります。

取付方法は比較的シンプルです。バッテリーターミナルとインバーターの入力端子を接続することで、バッテリー電源を100V電源として利用できます。

ただし、インバーターの能力に合った太さのケーブルを使用しないと、電力低下や発熱の原因になります。自動車用バッテリーケーブルなど、容量に見合ったケーブルを選ぶことが重要です。

シガープラグタイプの小型インバーターであれば、自動車用のシガーソケットを設置することで手軽に使用できます。ただし、シガーソケット経由では大きな電力を必要とする機器には向きません。

インバーターを使用する場合、バッテリーには90Ah以上の能力があると安心です。

ツインバッテリー、つまり2個のバッテリーを使い、ひとつをアクセサリー用、もうひとつをエンジン始動用として分けておくと理想的です。

通常、インバーターには100V用のコンセントが標準で付いているため、テレビなどの電化製品をすぐに接続できるものもあります。

ただし、忘れてはいけないことがあります。その電源は、すべて自分のボートのバッテリーから供給されているという点です。

エンジンを回さずに使用できる時間は限られているため、できるだけエンジンを始動させた状態で使用することをおすすめします。

通常、ノーマルエンジンのオルタネーターからバッテリーに充電される12Vの電流は、40Aから60A程度と考えられます。その範囲を超えて電力を使い続ければ、エンジンをかけていてもバッテリー残量が減っていく可能性があります。

インバーターの1500W表示は、1.5kWと読み替えることができます。

1.5kWは、一般家庭では15A程度の電力と考えると分かりやすいでしょう。比較的コンパクトなタイプもあり、ひとつあればボートだけでなく、自動車などでも便利に使えます。

インバーターを適切に設置すれば、発電機を搭載していないボートでも、より快適で便利なボートライフを楽しみやすくなります。

ただし、コンプレッサーを使用する大型エアコンのように、起動時の電流や消費電力が大きい機器には基本的に向きません。使用する機器の消費電力とインバーターの定格出力を必ず確認してください。

インバーターは便利な装置ですが、電源の元はバッテリーです。長時間の使用や大容量機器の使用は、バッテリー上がりやケーブルの発熱につながる場合があります。

安全に使用するためには、インバーターの容量、バッテリー容量、配線の太さ、ヒューズやブレーカーの有無、設置場所の放熱性を確認することが大切です。