連載第２回／船外機と船内外機用プロペラ

目的に応じてプロペラを交換する考え方

私は、フィッシィングボートに１７５馬力の船外機を乗せているが、目的に応じてペラを交換するようにしている。

レンチとプライヤーだけの１０分程の簡単な作業で交換できる。ウェーキボードで遊ぶ時は、ピッチの短いもの（ゆるいもの）を取り付け、単に早く走りたい時は、ピッチの長いもの（きついもの）を取り付けるわけだが、どんなサイズでもいいという訳にはいかない。

基本的な考え方として、エンジンのエネルギーをコントロールしなければならないのだ。

船体重量とプロペラサイズの関係

同じ１７５馬力の船外機のエンジンであっても、１トンの船と２トンの船ではプロペラの指定は変わってくる。

トルク重視かスピード重視かによってサイズを選択できそうに見えるが、これに船体の重さ（船底抵抗）の係数が関わってくる。本来は３次元的なベクトルバランスによって決定される。

それらのことから、各メーカーは船の重さと長さ、エンジンの出力により、ダイヤやピッチの許容範囲をチャートで指定している。

自分の船が１７５馬力船外機エンジンで２１フィート、船体重量１３００ｋｇ（乗員２名）としよう。チャートからＢ・Ｃ・Ｄ・Ｅのプロペラが装着可能となる。

但し、Ｂを装着した場合、最高速は期待できるが、乗員３名以上の場合にはバランスが崩れてしまう。

逆に６〜７名乗船する場合は、１名６０ｋｇとして２４０〜３００ｋｇを船体重量に加算すれば、船体重量１６００ｋｇとなり、Ｃ・Ｄ・Ｅのプロペラが装着可能となる。

仮に船体重量１６００ｋｇでＢのプロペラを装着すると、エンジンがプロペラに負け、回転数が上がらなくなる。

翼数・パワーウエイトレシオと走行性能

また、＊のプロペラのように翼数を変更することで、よりグリップ力をアップさせ、最高速を向上させる方法もある。

外国艇フィッシャーマンの場合、重量が相当ある船が多いにもかかわらず、１２０馬力程度の船外機をセッティングしている船があるが、それも定員６名では、走らないのは当たり前である。

スポーツ性を唱えるならば、パワーウエイトレシオを１０ｋｇ／馬力以下に抑えよう。そうすることで、プロペラのバリエーションも増える。

最高速度を上げるためのポイント

最高速度を上げるにはどうしたらいいだろうか？
1. 船体重量を極限まで軽くする。
2. 許容範囲の中で最大のピッチのプロペラに変更する。
3. 羽数を３枚から４枚または５枚のプロペラに変更する。
4. 最高速を追求するとトルクが下がる場合があるので注意してもらいたい。

プロペラが合っていない時に起こる症状

船にマッチしていないプロペラを装着すると、さまざまな弊害が起こる。

次のような状態の場合は、プロペラに原因があることが多いので覚えておこう。

1. 回転が上がらない、もしくは回り過ぎる。
2. プレーニングが遅い。
3. トップスピードがでない。
4. 乗艇人数が増えるとスタンヘビーになる。

ワンサイズのプロペラは、船の重さやエンジンのパワーで影響されやすく、万能ではないということも忘れてはならない。

損傷したプロペラとトーイング用途の注意点

砂浜や近くの三角州などを走行すると、ペラを傷めることがよくある。ペラの一部が損傷すると、エンジンから伝わる推進エネルギーを発揮できなくなるので、欠けたペラや曲がっているペラは交換するか修理した方がいい。

今シーズン流行っているトーイングプレイを中心としたボート遊びの場合は、低速トルクを必要とする。特に０−３０ｋｍ／ｈまでの加速が大事なので、プロペラのピッチをできるだけ短くするか、トルクの多翼ペラで使用することをお薦めする。

プロペラ材質と次世代型プロペラ

日本においてプロペラの材質は主にアルミとステンレスの２種が挙げられるが、米国では特性樹脂から構成される合成樹脂プロペラが流行ってきた。

重量もアルミに比べて数割軽く、特に３ブレードと比較して４ブレードはより加速性がよくなると言われている。

また、強度も適度な柔軟性があり、電触もないため、アルミペラと比較して損傷しにくいとも報告されている。販売価格は米国内においてアルミペラより２割程度安く供給されているようだ。

主に船外機ランナバウトやスタンドライブの小型クルーザー用であるが、組み立てブロック式もあるため、損傷したペラ部分を交換すればよいという利便性もある。

また、回転数によって自動的にピッチが変わる可変式ペラも見逃せない商品だ。

ＰＯＷＥＲ２やトルクシフトプロップなどに代表される、低速域・高速域で絶妙なピッチをオートマチックで選択するプロペラシリーズは、目的を問わず使用でき、次世代の必須アイテムとなるだろう。

日本ではステンレスよりも高額ではあるが、円高の恩恵で安く供給されることを期待したい。

175馬力船外機プロペラチャート例

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